Leta 2012 sva se z možem odločila za naslednji velik korak skupaj - naložbo v začetni dom v Atlanti v Gruziji. Poročena sva bila nekaj več kot pet let in moj mož je nadpovprečen kreditna ocena 780 pomenilo, da bi zlahka odobrili hipoteko. Iskali smo dom v vrednosti 250.000 dolarjev s hipoteko 1.200 dolarjev na mesec, ki bi jo lahko odplačali v 30 letih.
Odločili smo se, da bomo pogledali samo zaprte domove, saj so bili to najugodnejša možnost. Slišali so se zelo dobro: bili so najcenejši na trgu, kar pomeni, da sem lahko z mesečnim plačilom upravljal z zaslužkom na eni od mojih več tistih zaposlitev s krajšim delovnim časom. Mislili smo, da smo popolni kandidati za vse nepremičninske sodelavce. Nismo imeli hišnih ljubljenčkov, otrok, vzdrževanih oseb in nobenih predhodnih pravnih prekrškov kakršne koli narave. Zdelo se mi je, kot da smo pripravljeni.
Toda omejen inventar za izključene domove nas je presenetil: ko smo stopili na sceno, je bilo na trgu veliko starterskih domov. Ker pa smo želeli pogledati le izvršbe in hotel ostati v območju metroja, ni bilo na voljo veliko možnosti. Poleg tega smo iskali preprost dom: brez velikega vrta, dvorišča, podstrešja ali kleti. Na trgu je bilo kar nekaj starterskih domov, ki so izpolnjevale te zahteve, vendar ni bilo veliko zasegov. Pravzaprav smo morali sprejeti, da bodo naši domovi imeli nekaj dodatkov, da bi našli odvzem, ki nam je bil všeč.
Po nekaj popustitvah smo našli samostojno družinsko hišo z dokončano kletjo in tremi spalnicami - vse v okviru našega proračuna. Šlo je za predhodno izvršbo, kar pomeni, da so lastniki prejeli obvestilo, da bo njihova hiša kmalu začela postopek izterjave.
A spet nas je čakalo več presenečenj. Hiše zapadejo, če lastniki ne plačajo hipotekarnih plačil. Ker so lastniki brez denarja, se včasih prevede, da nepremičnine niso dobro vzdrževane (najverjetneje preusmerijo dodatno denar v hipotekarna plačila, ne v popravila). To pomeni, da zaprti domovi običajno zahtevajo precej popravil - tako v zaprtih prostorih kot zunaj - ko jih kupi novi lastnik.
Mislili smo, da je popoln, a kmalu je postalo jasno, da smo spregledali nekaj stvari, ki so pozneje postale preveč očitne, da bi jih ignorirali.
Z vsakim obiskom smo opazili več prask na tleh, vdolbine v steni ter manjkajoče kuhinjske ploščice in kljuke na vratih. Tudi strukturne poškodbe nismo mogli videti. Velik udarec je prišel, ko je domača inšpekcija pokazala, da bomo morali popraviti streho. To bi stalo 5000 dolarjev, še preden smo se vselili v stanovanje - strošek, na katerega preprosto nismo bili pripravljeni. To je bil strošek, ki ga naš nepremičninski agent ne bi mogel predvideti - in ga lastniki v podrobnostih o izvršbi niso omenjali.
Kar me pripelje do teme lastnikov. Nisem se zavedal, kako zapletena je bila situacija zanje. Stanovanje bi kupili neposredno od sedanjih lastnikov stanovanj - ne od banke - preden bi uradno začelo izvršbo. V bistvu bi od njih prevzeli hipoteko. Vse to vodi k temu, da se s sedanjimi lastniki ukvarjate bolj kot običajno. Bili so zraven, ko smo prvič obiskali neko nepremičnino. Bili so tam, ko smo zadnjič pogledali dom, ko so nas brezskrbno prosili, naj odidemo. Za lastnike je bilo preveč čustveno težko.
To lahko popolnoma razumem: ukvarjajo se z izgubo doma, ker niso mogli plačati. To je lahko zelo stresno in čustveno obdobje. Gotovo je težko, da bodo potencialni kupci prišli pogledat vaš dom, ko dajanje na trg ni nujno vaša izbira. Čeprav smo bili kot potencialni kupci v skladu s svojimi zakonskimi pravicami, smo morali kot trenutni najemniki, ki zasedajo prostor, spoštovati njihove želje. Kasneje ta teden smo ugotovili, da so se lastniki odločili, da ne bodo prodali.
Vedeli smo, da za to ceno na trgu ne bo drugega doma, zato smo se odločili, da bomo iskanje lastništva stanovanj končali prav tam in tam. Pravzaprav smo se preselili v Los Angeles, kjer zdaj najemamo stanovanje v Hollywoodu ... za veliko več, kot bi plačali za zaprt dom.
