Ko pride december v moje domače mesto v osrednji Floridi, to ne pomeni veliko.
Za več podobnih vsebin sledite
kaj pomenijo številke 111
Temperature še naprej naraščajo in namesto zasneženih vej se živih hrastov oklepa španski mah. Vedno so bili prebivalci sami tisti, ki so vabili v prazničnem času, okrasili svoje domove s prazničnimi trakovi in ovili sabal palme na svojih dvoriščih z utripajočimi lučkami.
Kot toliko drugih Latinskoameričanov po vsem svetu sem tudi jaz božični večer medtem ko sem vsak 24. december živel na Floridi. Toda odkar sem se preselil v New York, sem se fizično in kulturno oddaljil od počitnic. Potrebovala sem leta, da sem našla temelje in ugotovila, kako spoštovati tradicijo božičnega večera, ki jo poznam in ljubim.
Na Floridi so se mi pridružili moji najdražji v urah pred polnočjo božičnega dne, kjer smo ogovarjali in obrekovali Elvisa Crespa. Pred tem bi ure in ure kuhali (in v redu, morda naročali) pernil, empanade, sveže tortilje ter pecivo iz guave in sira.
Med mojim prvim letom obiskovanja univerze v New Yorku sem med zimskimi počitnicami odletel na jug, da bi ga obiskal in praznoval kot običajno. Toda naslednje leto je bilo drugače; na vrhuncu pandemije COVID-19 sem se odločil, da ne bom odpotoval domov. Ta izkušnja še zdaleč ni edinstvena; takrat je CDC posvaril pred nenujnimi potovanji, da bi omejil širjenje virusa, in ljudje povsod so doživeli svoje prve počitnice v socialni distanci. Navsezadnje so bili ti preventivni ukrepi pomembni in potrebni. Toda zaradi tega sem se jaz in toliko drugih počutil nekoliko izgubljeno.
V mojem primeru se je zdelo, da me železniško stanovanje v East Villageu, ki ga imenujem dom, zasmehuje. Imel sem komaj dovolj prostora, da bi postavil božično drevo, in ker ni bilo pomivalnega stroja, je bilo moje kuhanje omejeno. Ko sem se z nekaj družinskimi člani in prijatelji prijavil na klic Zoom, sem si rekel, da bodo naslednje leto stvari končno spet normalne. Vendar niso bili in tudi leto zatem ni bilo povsem enako.
Ob naslednji letni počitniški naglici sem se zadrževal v New Yorku, dokler se gneča ni nekoliko umirila – in letos bo že četrtič, ko bom počel enako. V tem času sem napredoval z diplomo in sčasoma kariero. Kljub temu sem vsak december čutil to potrebo, da ujamem bistvo Nochebuene. Kako posebna bi lahko bila tista noč, če bi bil sam v svojem stanovanju s samo steklenico domačega coquito in zabavno veliko drevo? To zagotovo ni bilo tisto, kar sem si zapomnil.
Nochebuenino opažanje na božični večer sega v španski kolonializem in uvedbo krščanstva v Latinsko Ameriko. Medtem ko ima praznik različne oblike, Nochebuena pomeni »lahko noč«, po regijah pa lahko pričakujete večerjo, ples in običajno polnočno mašo.
Pozabil sem, da pravzaprav nikoli ni bilo pomembno, kje smo praznovali. Samemu zborovanju nikoli ni bila dodeljena stalna lokacija. In včasih tio ali dva nista uspela. Ni bilo te popolne noči, ki sem si jo skonstruirala v glavi, z optimalnim številom gostov ali jedi. Namesto tega so se vse te stvari združile kot ozadje za mojo družino.
Zrasla sem spoznati moč lastnega prostora, še posebej tistega, ki se s časom zdi vsekakor bolj moj. Moje stanovanje se zdaj zdi bolj udobno kot utesnjeno, saj sem vključila plišasto oblazinjenje in okrašena z debelimi pletenimi odejami. In s pogledom na moj bivalni prostor je skrbno urejena galerijska stena, katere središče je bilo darilo, ki mi ga je dala mama, tik preden sem preživel svojo zadnjo Nochebueno na Floridi.
Morda me fizično ni tam, vendar se lahko še vedno smejim na trebuh s svojimi primos prek FaceTime. Sožitja ni treba opredeliti z bližino in ni se mi treba zanašati na preteklost za smernice, kako nadaljevati z načinom, kako praznujem Nochebueno. Navsezadnje sem se zato sploh preselil v New York: da bi začel na novi poti.
